Qui aurait pu imaginer qu’une boisson découverte par pur hasard volerait la vedette à tous les autres breuvages lors d’une fête ou d’une célébration ? Le champagne est une appellation d’origine contrôlée (AOC) des vins mousseux de l’ancienne province du même nom. Dans la haute société, tout est prétexte pour sabrer une bouteille de champagne. C’est un mode de vie séculaire à la française que le monde a adopté. C’est la boisson de luxe par excellence, « le seul vin qui permet à la femme de garder sa beauté après avoir bu », comme l’a dit gracieusement Madame de Pompadour. Il a acquis sa notoriété partout dans le monde. L’absence de quelques invités dans une fête digne de ce nom attire moins l’attention que celle d’une bonne bouteille de champagne !

En 2020, l’ancienne province de Champagne (qui regroupe les actuels départements de Marne, Aube, Aisne, Haute-Marne et Seine-et-Marne) en a expédié 297 561 896 bouteilles, dont 48 % partout en France, 52 % dans le monde et quelque 1 437 millions de bouteilles en stock. Les principaux pays importateurs sont le Royaume-Uni, les États-Unis et le Japon, suivi des pays d’Europe occidentale. On dénombre, toujours en 2020, 360 maisons de champagne, dont la maison Thibaut Gisony (combinaison des prénoms de la mère Ghislaine avec ceux des deux sœurs Sonia et Stéphanie). Si vous avez l’occasion de passer à Vandières, faites un petit détour au 3 rue de la Chapelle 51700 FESTIGNY pour profiter de ses cuvées : les champagnes brut, rosé et blanc de blancs, d’une qualité exceptionnelle et à des prix très abordables.

Mais parlons de la réputation des deux maisons les plus connues au monde : Pol Roger et Louis Roederer. Une course à l’excellence se déchaîne chaque année entre ces deux concurrents. Toutes les deux sont classées parmi les 20 meilleures marques de champagne au monde en 2020. Pol Roger (8ème) a légèrement devancé Louis Roederer (12ème). La prestigieuse académie Drinks International désigne Louis Roederer comme le meilleur champagne en 2021, Pol Roger est en deuxième position. Si Pol Roger a brillé par sa puissance, Louis Roederer excelle par son élégance.

Parmi ces grandes marques, laquelle choisir?

C’est un choix difficile car depuis des années, même les plus grands sommeliers ne parviennent pas à trancher pour désigner, parmi ces deux-là, celle qui est la meilleure marque de champagne. Néanmoins, voici quelques conseils pour vous aider à choisir :

– Pour une soirée en tête à tête entre deux amoureux, adoptez le Pol Roger Brut réserve 37,5 cl. Cette charmante petite bouteille qui coûte seulement 22 € compte 4 années de vieillissement en cave et possède toutes les qualités des meilleures cuvées.

– Pour une grande soif, le Théophile Brut de Louis Roederer est une autre alternative pour ce genre de soirée. Cette bouteille de 75 cl aux notes de fleurs blanches et d’agrumes vous coûtera 27 €.

– Pour des soirées XXL, le brut réserve [en Jéroboam (300 cl), seulement de 194,95 € et en Mathusalem (600 cl) de 399,95 €], à la robe jaune paille et d’une effervescence abondante de Pol Roger sont les plus adaptés.

– Pour vos soirées « classe », choisissez entre le brut millésimé Sir Winston Churchill 2008 de Pol Roger et le Cristal 2007 Magnum de Louis Roederer.

« Sir Winston Churchill de Pol Roger » est le champagne préféré des Britanniques. Après avoir goûté à cette bouteille, le Premier ministre britannique de l’époque, W. Churchill, à qui la maison rend hommage, s’est fait réserver à vie un stock pour sa consommation personnelle. La reine d’Angleterre, Elisabeth II est la plus célèbre des amateurs de ce brut millésimé. Il coûte 240 €.

Quant au « Cristal 2007 Magnum de Louis Roederer », ce champagne a été conçu pour les « Tsars de Russie » qui en consommaient depuis 1876. Une autre grande star internationale, l’Américain Jay-Z en raffole, mais boycottait finalement la marque suite à une mésentente avec un responsable de la marque. Il a troqué la belle bouteille dorée contre une autre bouteille peu connue à l’époque, le « Ace of Spades d’Armand de Brignac ».

Le Cristal Roederer vieillit 6 ans en foudres de chênes. Une bouteille vaut 549 €.